Já foi citado o nome de Piri Reis (1470?-1553), um cartógrafo turco do século XVI, autor de um mapa de 1513 usado pelos navegantes de seu país. O termo "Reis" não se refere a nenhum sobrenome, mas a uma designação para comandantes de navios ou de esquadras, para o império turco. Hajji Ahmed Muhiddin Piri, seu nome real, foi um comandante militar de grande respeito, mas caiu em desgraça devido aos fracassos nos seus últimos confrontos com os europeus, e foi decapitado sem piedade, por ordem do sultão Solimão, o Magnífico. O velho comandante teria mais de 80 anos.
O mapa continua informações sobre o recém descoberto continente americano, e foi elaborado com base em informações de outros cartógrafos, conhecimentos antigos e mesmo lendas. Um fato curioso é ser talvez o primeiro a mostrar um continente ao sul, somente descoberto no século XIX por navegantes russos e britânicos. Esta viria a ser conhecida como Terra Australis Incognita pelos europeus, e depois por Antártida ou Antártica.
Existe ainda muita especulação sobre os detalhes deste continente misterioso, mas já citado por Ptolomeu, o geógrafo grego do século II. Restou apenas um fragmento, exposto no museu Topkapi, em Istambul.
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| Fragmento preservado do mapa de Piri Reis mostrando a América, a África, o Oceano Atlântico e um grande território ao sul (Reprodução) |
Piri Reis poderia ser considerado um mártir do conhecimento do século XVI, mas ele foi morto por seus trabalhos como militar, de acordo com a história oficial turca. Ele não poderia ser associado a outros sábios da mesma época, como Giordano Bruno, o teólogo que defendia não só o heliocentrismo, mas a presença de outros sistemas como o nosso, com planetas habitáveis orbitando em torno de estrelas, portanto, defendendo a presença de seres extraterrestres. Isso lhe valeu perseguições e a execução na fogueira à vista de todos na Praça Campo de Fiori, em Roma. Mas isso ficaria para uma outra postagem.
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