Registros históricos antigos são complicados em qualquer lugar do mundo, ainda mais em locais como o Japão feudal, onde a história em boa parte se confunde com os rumores aceitos pelos historiadores como sendo verdade.
Yasuke, o primeiro samurai de origem estrangeira, e o único africano, possivelmente de origem etíope, onde o sobrenome Yasufe era comum, embora os países de língua portuguesa falem em Moçambique como terra natal do guerreiro de 1,88 m, um gigante perto dos japoneses da época. Após um período como servidor, possivelmente escravo, de missionários europeus, como o jesuíta italiano Alessandro Valignano, recebeu a atenção dos japoneses, impressionados com seu porte e sua valentia. Ele serviu ao mais poderoso daimyo (governante feudal) Oda Nobunaga (1538-1582), virtual governante de boa parte do Japão, nos últimos anos de seu mandato, lutou sob seu comando com ferocidade, segundo relatos da época, derrotando os inimigos do seu mestre. Por isso, teve privilégios como sentar-se à mesa de Nobunaga. Porém, os oponentes conseguiram vencer a resistência e derrotaram as forças do daimyo, forçado a cometer seppuku em 1582 como medida honrosa. Yasuke teria presenciado esta dramática morte.
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| Representação de Yasuke, o "samurai negro" do século XVI; a estátua foi construída muitos anos após sua morte em data desconhecida (Divulgação) |
Oda Nobutada (1557-1582), filho de Nobunaga, reinou por pouco tempo, também cometendo o suicídio ritual, e foi sucedido pelo inimigo, Akechi Mitsuhide (1527-1582), cujo mandato também durou pouco, derrotado e morto pelas forças de Toyotomi Hideyoshi (1537-1598). Este tomou o poder e não quis saber de Yasuke, que chegou a oferecer sua espada para Mitsuhide. sendo desprezado e chamado de "fera". Esta atitude do chefe japonês era vista como normal diante de um homem tão diferente, mas agora considerada como racismo.
Dizem que o samurai africano abandonou a carreira, e voltou-se para os jesuítas. Neste caso, é duvidoso dizer se ele voltou à condição de escravo. Possivelmente ele continuou a sua carreira de guerreiro, mas agora não mais subordinado diretamente ao poder central. Houve registros da presença de guerreiros negros na batalha de Okitanawate (1584), e um deles possivelmente seria Yasuke. Em 1593, um "vassalo" de Hideyoshi, Kato Kiyomasa (1562-1611), teria dado instruções aos chefes de sua guarda, e um deles era chamado de kurobo (*). Um termo semelhante era kuronbo, palavra atribuída às pessoas negras. Provavelmente, ele estava se referindo a Yasuke. Não existem mais indícios de sua vida após essa data.
Passados mais de quatro séculos, houve um projeto para filmar a vida do lendário guerreiro, e ele seria interpretado por nada menos que Chadwick Boseman, o Pantera Negra da Marvel. Porém, a morte deste em 2020 interrompeu os planos. A Netflix fez um anime com várias incorreções históricas e muita ficção, em 2021. Neste ano, a Mocidade Alegre ganhou o Carnaval paulistano tendo Yasuke como tema, misturando motivos africanos e japoneses, e se deu muito bem, voltando a obter um título depois de nove anos de jejum na apuração, sem perder um único décimo de ponto.
(*) T. Lockley, G. Girard - Yasuke: The true story of the legendary African Samurai, 2019
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