De um lado estava a poderosa Itália, com Balotelli e Pirlo, e tendo quatro títulos no currículo. De outro, o azarão do grupo, a Costa Rica, sem nenhum grande nome além de Campbell, e muito menos títulos internacionais. Todo mundo apostava no time centro-americano como saco de pancadas do "super grupo da morte" (pois os grupos B e G também podem ser considerados assim).
Quem ainda achava que a Itália podia espantar a zebra e, assim, salvar a Inglaterra, enganou-se redondamente. A Costa Rica não teve medo dos representantes da bota, apesar de não apresentarem uma técnica tão apurada. Há de se considerar o fator torcida, pois os torcedores latino-americanos tinham o reforço da maioria dos recifenses.
Apesar de tudo, e dos erros de arbitragem do Sr. Enrique Osses, a grande maioria favorecendo a Itália, que não deu um pênalti a favor da Costa Rica, eles chegaram lá, graças a um gol de Bryan Ruiz, feito da maneira mais polêmica (mas validado corretamente). Isso foi aos 44 minutos do primeiro tempo.
Os italianos viram a zebra passear no campo (sobre foto da Getty Images)
Fora do jogo, os ingleses ainda contavam com a reação da Itália, que não veio no segundo tempo. Com isso, a zebra veio, para classificar antecipadamente o único time do qual não se esperava nada. De quebra, os ingleses terão de fazer as malas mais cedo, para desgosto de Sua Majestade Britânica. A Inglaterra tornou-se a quarta equipe a ser eliminada da competição, e ainda teve de ouvir piadas sobre o Mick Jagger, assíduo torcedor cuja fama de pé-frio veio da Copa passada.
De quebra, o time costarriquenho foi alçado à categoria de sensação desta Copa. As chances de ser o primeiro do grupo são grandes, e com isso, pela tabela da Copa, não poderá pegar o Brasil nas quartas-de-final, se superar algum adversário nas oitavas (provavelmente não a Colômbia, que pode se classificar em primeiro do grupo C). Caso isso acontecesse, é bem provável que a torcida brasileira vá se virar contra Neymar e cia. se eles não jogarem direito (como infelizmente está sendo o caso, até agora).
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